Un estudio examina las expresiones faciales de dolor en los animales

 

Hasta ahora reconocer el dolor en animales no humanos siempre ha supuesto una dificultad. Se conocen reacciones al dolor tales como retirar la pata al pincharla, pero no está claro cómo medir el dolor no provocado. Este es el primer estudio que ha examinado expresiones faciales de dolor en animales no humanos.

La expresión facial se utiliza comunmente para reconocer el dolor en bebes. El genetista Jeffrey Mogil (University of Montreal, Canadá) y sus colegas han adaptado el mismo sistema de codificación utilizado para medir el dolor en bebes para analizar las expresiones faciales de dolor en los ratones. De este modo se ha elaborado una escala de muecas del ratón (mouse grimace scale, MGS). 

El equipo de Mogil trabajó junto a Kenneth Craig, un psicólogo que estudia el dolor en humanos (Universidad de British Columbia, Vancouver). El estudio consistió en comparar vídeos de ratones 30 minutos antes y después de recibir una inyección dolorosa de ácido acético. 

Se ha llegado a la conclusión que las expresiones de dolor difieren de las de estrés. Hay quien pone en duda si se han descartado todas las emociones que podrían estar relacionadas, como el miedo. 

El trabajo fue publicado recientemente en Nature Methods1. 

Para saber más: http://www.nature.com/news/2010/100509/full/news.2010.228.htmll

Abstract del artículo: http://www.nature.com/nmeth/journal/v7/n6/full/nmeth.1455.html